食と文化は常に密接に結びついており、カンボジア料理の豊かな味わいには、何世紀にもわたる魅力的な物語や伝統が秘められています。
その国の料理は、単に日々の糧となる食事というだけではありません。それは、その国の人々のアイデンティティや自分の世界を映し出すものなのです。
シェムリアップは、アンコールワットなどの遺跡に近いことから、カンボジアの主要な観光地です。
しかし、シェムリアップ観光の醍醐味を味わうには、近くの寺院や伝統的な観光地だけでなく、カンボジアの食を体験することで、カンボジアの文化に触れることができるのです。
観光客に本物のカンボジア料理体験をしてもらうために、シェムリアップ・フードツアーズは2014年に設立されました。
ツアーはおおよそ午前中の約半日で終了します。
シェムリアップ・フードツアーズの共同設立者であるスティーブン・ハルクロー氏は、「カンボジア料理は、トンレサップの魚、シェムリアップの米、カンポットの胡椒、採れたてのハーブなど、地元の食材に根ざしています。
カンボジアの伝統料理を味わうなら、ここが最適な場所です」といいます。
シェムリアップには、アンコールワット体験に特化したツアーガイドや旅行会社が数多くありますが、シェムリアップ・フードツアーズは、カンボジアの農村の生活を垣間見ることができ、本物の地元料理を味わえる小さな村に観光客を連れ出し、文化の奥深さを体験させることに重点を置いている点でユニークです。
「私は10年間シェフをしていて、カンボジアに来る前はスコットランドのミシュラン2つ星レストランで働いていました。そこでパートナーのリナ氏（ゴールドバーグ – Move to Cambodiaガイドブックとウェブサイト：www.movetocambodia.com の作者）と出会いました。」
私たちは、カンボジアを訪れる人にその料理を紹介するツアーを作ろうと思いつきました。
観光客の多くはカンボジア料理についてほとんど知らないし、プラホックを食べるのをためらっていました。私たちはカンボジア料理への愛を伝えたいと思いました。
高級感を求めるのであれば、他をあたったほうがいいでしょう。有名シェフがいる5つ星のフレンチ・クメール料理店でテイスティングメニューを注文するようなものではありません。
そのような体験にもメリットはありますが、実際のカンボジア人が日常的に食べているものを正確に反映したものにはならないでしょう。
シェムリアップ・フードツアーズでは、シェムリアップの中心部を、少人数の食通グループ向けに、朝と夕方にガイド付きで同行し、カンボジアの生活と文化について学ぶユニークな機会を提供しています。
シェムリアップの中心部を巡りながら、カンボジアの生活や文化について学ぶことができます。カンボジアのトロピカルフルーツのほか、市場で人気のクメール料理や屋台のスナックもご紹介します。
午前のツアーは、カンボジアに10年以上住んでいる「食のエキスパート」ジャレッド・カーナーズ氏が案内し、午前8時にスタート、正午から午後1時までの間に終了します。
「私たちのツアーの料金は1人75米ドルですが、この料金には食事、飲み物、
交通費が全て含まれています」とカーナーズ氏は説明します。
カーナーズ氏は、午前中観光客を案内してカンボジアの代表的な朝食料理を試食したり、地元の市場に行ってカンボジアの食材について学んだりしています。その後、田園地帯にあるヌムバンチョクの名産地である村に向かい、麺の作り方を見学し、遠い昔からのクメール民俗文化の一部であることを学びます。
村では、伝統的な米酒メーカーや他の食品メーカーも訪問した後、シェムリアップに戻る風光明媚なドライブを楽しみます。カンボジア文化の核心に迫る、楽しくて興味深い旅となります。
夜のツアーは午後5時に始まり、午後9時頃まで行われます。家族経営の小さなレストランや地元の名物料理店、町外れの賑やかなナイトマーケットの屋台など、さまざまな場所でおいしいカンボジア料理を味わうことができます。
カンボジア人がこよなく愛する家庭的なバーベキューから、クメール料理を代表する香り高いカレーペースト、クロウンを詰めたカエルのような珍しいものまで、あらゆる料理を味わえます。また、その気になればカンボジアの地ビールを飲んで、より和やかな文化体験ができるでしょう。
ハルクロー氏は、「食材、料理、そしてそれを作る人たちなど、本当のカンボジア料理を紹介することが目標です。食事制限やアレルギーをお持ちのお客様には、事前にお知らせいただければ、対応させていただくことも可能です。」とのこと。
また、ハルクロー氏や、東南アジア研究の修士号を持ち、カンボジアで人類学を学んだカーナーズ氏は、クメール語を話すので、新しい屋台やレストランを常に探しているそうです。
「”市場 “に行って、自分でいろいろな料理を試したほうが絶対に安いし、予算があれば、ぜひ行ってみてください。私たちは何年もかけて生産者や業者と強い関係を築き、シェムリアップで一番おいしい料理を研究してきました。そして、言葉が通じない観光客にはなかなか行けないような場所に行くことを心がけているのです。
そうすることで、自分たちだけでは得られないような本物の体験を観光客に提供できると考えています」
とハルクロー氏は言います。
カーナーズ氏は、観光客はさまざまな食べ物を試すという体験だけでなく、通常の観光ルートから離れたところで生活している普通のカンボジア人に会う機会も大切にしているという。
「私たちが訪問する地元の企業は、私たちの活動にとって不可欠な存在です。
観光客にカンボジアの食べ物や人々を敬意を持って紹介し、全員に公平な報酬が支払われるようにすることが、私たちにとって重要なことなのです。
企業はいつもとても歓迎していて、自分たちの料理を評価してくれる外国人がいることを喜んでいます」とカーナーズ氏は言う。
「アメリカやカナダ、オーストラリアなどで育ち、カンボジア料理は知っているが、自分の家族の料理しか知らないというカンボジア人のグループに、長年にわたってツアーを行う機会があた」とハルクロー氏は言う。
「海外から来たカンボジア人は、料理がどのように作られているのかを知りたがるものなのです。カリフォルニアで最も有名なカンボジア料理レストランNyum Baiを経営するNite Yunさんをお招きできたときは本当に興奮しました。
彼女はカンボジア人で、クメール語を話し、国中の料理を試食しながら旅をしていました。リナは実際にカリフォルニアのオークランドにある彼女のレストランで食べましたが、とても美味しかったそうですよ」
ハルクロー氏によると、パンデミック以前は、小さな会社でありながら、彼らのツアーはシェムリアップで最も人気のあるフードアクティビティだったそうだ。
観光業に依存する多くのビジネスと同様に、Covid-19は長期にわたって彼らを完全に停止させ、残念ながら彼らの首都の支店であるプノンペンフードツアーズは、パンデミックが始まって以来、現在も閉鎖されているのです。
「私たちだけではありません」とハルクロー氏は言う。「すべての中小企業にとって大変な時期で、レストランやトゥクトゥクのドライバーなど、観光に依存している人たち皆がたいへんな思いをしています。」”
しかし現在、海外からの観光客が徐々に戻り始め、今後の旅行の予約も増加傾向にあるため、観光客から収入で生活している多くのシェムリアップの中小企業や住民にとって、状況は好転しています。
ハルクロー氏によると、彼らはパンデミックに常に注意を払い、ツアーに参加する観光客とカンボジア人ホストの両方にとって安全であることを納得してもらうため、ツアー中は予防措置をとっているとのこと。
「私たちはオープンしていますよ！ということをお知らせしたいですね。これまでシェムリアップでごく少ない数のゲスト向けにツアーを行ってきましたが、これからはたくさんの観光客がカンボジアに戻ることを願っています。”
TOP Image credit：Roth Sochieata
出典：The Phnom Penh Post
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